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Die Südinsel Neuseelands umfasst so viele Stopps und eindrucksvolle Landschaften, dass ich meine Route in mehrere Beiträge aufteile. Dieser Beitrag bildet den ersten Abschnitt meiner Südinsel-Reise.
Die Südinsel am besten mit dem Camper bereisen
Gerade auf der Südinsel wird schnell klar, wie wertvoll ein eigenes Fahrzeug ist. Viele der schönsten Stopps – kleine Parkbuchten, Aussichtspunkte oder spontane Abstecher – sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln kaum erreichbar.
Für diese Route war ein Camper für mich die flexibelste Lösung. Ich habe meinen Camper über KiwiQuest gekauft und war damit unabhängig unterwegs. Ich selbst war mit einem Camper unterwegs und habe ihn über [Unternehmen einfügen] gekauft. Für diese Route war das die flexibelste Lösung. Falls du ebenfalls darüber nachdenkst, findest du hier weitere Informationen – inklusive eines Rabattcodes.
1. Ankunft in Picton – Mit der Fähre auf die Südinsel
Mit der Fähre ging es von Wellington nach Picton – der klassische Übergang von der Nord- auf die Südinsel. Anfang Februar ist in Neuseeland noch Ferien- und Feiertagszeit. Gleichzeitig fällt in diesen Zeitraum ein kulturell bedeutsamer Abschnitt im traditionellen Māori-Kalender.
Das Māori-Neujahr, bekannt als Matariki, richtet sich nach dem Erscheinen des gleichnamigen Sternbildes am Morgenhimmel. Es steht für das Gedenken an Verstorbene, das bewusste feiern der Gegenwart und einen symbolischen Neubeginn. Offiziell wird Matariki im Juni oder Juli gefeiert. Ein Māori, mit dem ich ins Gespräch kam, erklärte mir jedoch, dass der Jahreszyklus im traditionellen Maramataka nicht auf einen einzelnen Tag begrenzt ist. Bestimmte Phasen des Neubeginns können sich über mehrere Monate erstrecken und werden je nach iwi unterschiedlich eingeordnet.
Viele Überfahrten sind in diesem Zeitraum frühzeitig ausgebucht. Besonders mit größeren Fahrzeugen kann das schnell zum Problem werden.
Ich hatte das Glück und musste nur wenige Tage länger in Wellington bleiben. Da ich ungern weit im Voraus plane und meine Route flexibel halte, habe ich die Fähre relativ spontan gebucht. In diesem Fall hätte etwas mehr Plan jedoch Stress vermeiden können.
Meine Überfahrt habe ich mit Bluebridge Ferries gebucht – ein weiterer Anbieter ist Interislander. Die Reservierung funktioniert unkompliziert online.
Am Abreisetag sollte man – insbesondere mit Fahrzeug – etwa eine Stunde vor dem Check-in am Fährenterminal sein. Der Check-in selbst geht verläuft strukturiert und zügig; das Personal weist einen Schritt für Schritt ein.
Die Überfahrt von Wellington nach Picton dauert rund drei Stunden und wird häufig als eine der schönsten Fährverbindungen der Welt bezeichnet. Kurz vor Picton fährt man durch die Marlborough Sounds – verzweigte Wasserarme, bewaldete Hügel und eine fast stille, geschützte Landschaft, die einen eindrucksvollen ersten Eindruck der Südinsel vermittelt.
In Picton erwartet einen ein kleiner, charmanter Küstenort mit entspannter Atmosphäre. Rund um den Hafen finden sich Cafés, kleine Geschäfte und Spazierwege entlang des Wassers. Mit etwas Glück entdeckt man dort sogar Meeresbewohner direkt vom Steg aus. Ich habe am Hafen einen Rochen gesehen, der ruhig durch das klare Wasser glitt – ein unerwarteter Moment, der den Ort noch einmal besonderer gemacht hat.
Viele Reisende nutzen Picton jedoch nicht nur als Durchgangsstation. Ein echtes Highlight der Region ist eine Bootstour durch die Marlborough Sounds – insbesondere in Richtung Queen Charlotte Sound. Die zerklüfteten Buchten, dicht bewachsenen Hügel und das klare Wasser machen die Region zu einem der landschaftlich eindrucksvollsten Küstenabschnitte Neuseelands.
Ein weiteres Ziel in den Marlborough Sounds ist Motuara Island. Die kleine, geschützte Insel ist ein bedeutendes Vogelschutzgebiet und nur per Boot erreichbar. Geführte Überfahrten starten in der Regel von Picton aus.
Auf Motuara Island leben verschiedene einheimische Vogelarten, darunter der seltene South Island Saddleback (Tīeke). Für Naturinteressierte bietet sich hier die Möglichkeit, Neuseelands Tierwelt in einem besonders geschützten Umfeld zu erleben – fernab größerer Besucherströme.
2. Ohau Lookout Point – Seehunde in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten
Auf dem Weg Richtung Kaikōura lohnt sich ein Stopp am Ohau Point Lookout. Der kleine Parkplatz liegt direkt an der Küstenstraße – unscheinbar, aber landschaftlich eindrucksvoll.
Schon von oben blickt man auf die felsige Küste und das offene Meer. Zwischen den dunklen Felsen liegen sie: Seebären, die sich in der Sonne ausruhen oder langsam ins Wasser gleiten.
Etwas weiter auf der Route Richtung Kaikōura befindet sich eine weitere kleine Parkbucht, von der aus man den Tieren noch näher kommen kann. Dieser Punkt ist auf der Karte nicht ersichtlich und deshalb leicht zu übersehen. Ich habe ihn durch Zufall entdeckt.
Für mich waren diese zwei Orte ein besonderes Erlebnisse – vor allem, weil ich genau zu der Zeit dort war, als die Mütter frisch Junge bekommen hatten. Die jungen Seebären zu beobachten, wie sie ausgelassen miteinander spielen, über die Felsen robben und in den kleinen Wasserbecken zwischen den Felsen das Schwimmen üben, war ein Moment tiefer Dankbarkeit.
Wer anhält, sollte unbedingt respektvollen Abstand wahren und die Tiere nicht stören. In Neuseeland wird Naturschutz ernst genommen – und genau das macht solche Erlebnisse überhaupt erst möglich.
3. Aktivitäten in Kaikōura – Mehr als nur Küstenstraße
Kaikōura ist nicht nur ein Zwischenstopp auf der Route, sondern ein Zentrum für Meeresbegegnungen. Durch die besondere Unterwasserlandschaft vor der Küste – den Kaikōura Canyon, der direkt vor dem Festland steil in große Tiefen abfällt – sammeln sich hier ganzjährig verschiedene Meerestiere.
Hier einige Möglichkeiten, die du in Kaikōura in Betracht ziehen kannst:
Delfinbeobachtungen in Kaikōura
Kaikōura gilt als einer der besten Orte in Neuseeland, um Delfine in freier Wildbahn zu beobachten. Besonders bekannt sind die Dusky Dolphins, die hier ganzjährig vorkommen und häufig in größeren Gruppen unterwegs sind.
Ein etablierter Anbieter vor Ort ist Dolphin Encounter, der geführte Bootstouren anbietet. Mit etwas Glück kann man die Tiere aus nächster Nähe beobachten, während sie neben dem Boot schwimmen oder aus dem Wasser springen.
Ich selbst habe keine Delfintour gemacht, da die Touren bereits ausgebucht waren. Dennoch gehört die Delfinbeobachtung zu den bekanntesten Erlebnissen in Kaikōura und ist für viele Reisende ein Hauptgrund, hier Halt zu machen.
Neuseeländische-Seebären beim Kayak fahren beobachten
Noch unmittelbarer habe ich die Küste bei einer Kajaktour mit Kaikoura Kayaks erlebt.
Mit etwas Glück begegnet man dabei auch Seebären. Wer jedoch zu Seekrankheit neigt, sollte sich die Tour gut überlegen, denn das Meer kann hier durchaus unruhig sein. Je nach Wetter hat man gut damit zu tun, das Kajak stabil zu halten und in die gewünschte Richtung zu lenken.
Die Tour war für mich eine schöne Ergänzung zur Route entlang der Ostküste. Kein spektakuläres Abenteuer, sondern eine solide Möglichkeit, die Landschaft einmal vom Wasser aus kennenzulernen.
Schnorcheln mit neuseeländischen Seebären
Kaikōura gilt als einer der wenigen Orte weltweit, an denen man mit wilden Neuseeland-Seebären schnorcheln kann.
Bei geführten Touren wird man mit Neoprenanzug und Ausrüstung ausgestattet und fährt hinaus zur Kaikōura Peninsula. Dort begegnet man den Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum – neugierig, verspielt und oft überraschend nah.
Wichtig zu wissen:
Das Meer kann unruhig sein, und die Aktivität ist körperlich anspruchsvoller als sie zunächst wirkt. Wer unsicher im offenen Meer ist oder schnell seekrank wird, sollte das bei der Planung berücksichtigen.
Geführte Schnorcheltouren findest du hier: Zur Schnorcheltour mit neuseeländischen Seebären
Whale Watching
Kaikōura ist international bekannt für ganzjährige Pottwal-Beobachtungen. Der Grund dafür liegt in der besonderen Unterwasserlandschaft vor der Küste: Direkt vor Kaikōura fällt der Meeresboden steil in die sogenannte Kaikōura Canyon-Struktur ab. Diese Tiefe zieht nährstoffreiches Wasser und damit eine Vielzahl an Meerestieren an – darunter auch Pottwale.
Im Gegensatz zu vielen anderen Orten weltweit sind die Chancen hier vergleichsweise hoch, tatsächlich Wale zu sehen. Neben Pottwalen können – je nach Saison – auch Buckelwale, Orcas oder Blauwale gesichtet werden.
Die Touren starten in der Regel mit speziellen Katamaran-Booten, die für offene See ausgelegt sind. Trotzdem sollte man bedenken, dass das Meer rund um Kaikōura durchaus rau sein kann. Wer empfindlich auf Seegang reagiert, sollte entsprechende Vorsorge treffen.
Für viele Reisende gehört Whale Watching zu den eindrucksvollsten Naturerlebnissen der Region – vor allem, weil die Tiere in freier Wildbahn und ohne Fütterung beobachtet werden.
Geführte Whale-Watching-Touren findest du hier: Zur Whale-Watching-Tour
4. Christchurch – Zwischen Charme, Architektur und Neuanfang
Erster Eindruck von Christchurch
Mein erster Eindruck von Christchurch war durchweg positiv. Die Stadt hat eine angenehme, fast ruhige Ausstrahlung und gleichzeitig eine spürbare Aufbruchsstimmung.
Schon beim ersten Spaziergang fiel mir die Architektur auf. Viele Gebäude wirken durchdacht gestaltet, modern, aber nicht kühl. Zwischen restaurierten historischen Fassaden und neu errichteten Bauten entsteht ein stimmiges Gesamtbild. Christchurch hat keinen hektischen Großstadtcharakter – vielmehr fühlt sich alles etwas weiter, offener und strukturiert an.
Besonders auffällig ist die Mischung aus klassischen, teilweise viktorianisch geprägten Elementen und moderner Architektur. Trotz der bewegten Vergangenheit wirkt die Stadt nicht gebrochen, sondern bewusst neu gedacht.
Neben moderner Architektur fallen in Christchurch auch die zahlreichen Wandgemälde auf. Über die Stadt verteilt finden sich großflächige Murals an Hausfassaden, die oft ganze Straßenzüge prägen.
Viele dieser Kunstwerke sind im Zuge des Wiederaufbaus nach den Erdbeben entstanden und verleihen der Stadt eine kreative, lebendige Atmosphäre. Es lohnt sich, beim Spazieren durch die Innenstadt den Blick bewusst auch nach oben zu richten – einige der beeindruckendsten Motive entdeckt man eher zufällig an Seitenwänden oder in kleineren Straßen.
Es ist dieser positive Vibe, der Christchurch für mich besonders gemacht hat – kein spektakulärer Ort, aber einer mit Charakter.
Riverside Market – kulinarischer Treffpunkt im Zentrum
Ein Ort, der die moderne Seite von Christchurch gut widerspiegelt, ist der Riverside Market. Direkt am Avon River gelegen, vereint er kleine Food-Stände, lokale Produzenten und Cafés unter einem Dach.
Hier trifft man auf eine Mischung aus Einheimischen und Reisenden. Es wirkt lebendig und authentisch. Von frischem Gebäck über asiatische Küche bis hin zu regionalen Spezialitäten findet man eine breite Auswahl – ideal für eine entspannte Pause nach einem Stadtspaziergang.
Der Markt zeigt gut, wie sich Christchurch neu erfindet: modern, offen und gleichzeitig lokal verwurzelt.
Ein persönlicher Tipp im Riverside Market ist das Eis von Rollickin Gelato. Die Sorten sind hier alles andere als gewöhnlich – oft kreativ kombiniert und geschmacklich intensiver als das, was man aus Europa kennt. Auch vegane Alternativen gehören selbstverständlich zum Angebot.
Auf meiner bisherigen Reise durch Neuseeland habe ich das Eis hier wirklich für mich entdeckt. Die Neuseeländer verstehen es, Eis cremig und intensiv im Geschmack zu machen – oft mit ausgefallenen Sorten, die man so nicht überall findet.
Besonders beliebt ist auch die sogenannte Real Fruit Ice Cream: Frische Früchte werden direkt mit Vanilleeis vermischt und vor den Augen der Kunden frisch zubereitet. Eine einfache Idee, die überraschend gut schmeckt.
Für mich war das der perfekte Abschluss eines Tages in Christchurch. Wenn ich noch einmal in die Stadt komme, steht ein weiterer Besuch dort definitiv auf meiner Liste.
Tūranga Bibliothek – Rückzugsort an Regentagen
Gerade an Regentagen – und davon gibt es in Neuseeland durchaus einige – oder wenn man unterwegs ein paar Stunden konzentriert arbeiten möchte, ist die Tūranga Bibliothek im Zentrum von Christchurch ein idealer Ort.
Für mich war sie die schönste Bibliothek, die ich bisher gesehen habe. Das Gebäude ist modern gestaltet, offen und lichtdurchflutet. Man fühlt sich sofort wohl. Es gibt zahlreiche Sitzmöglichkeiten, viele Steckdosen und ruhige Bereiche, in denen man lesen, arbeiten oder einfach eine Pause vom Unterwegssein einlegen kann.
Besonders auf längeren Reisen sind solche Orte wertvoll – warm, kostenlos zugänglich und mit einer angenehmen Atmosphäre, die zum Verweilen einlädt.
New Regent Street – Cafés, Restaurants und kleine Genussmomente
Ein besonders schöner Abschnitt der Innenstadt ist die New Regent Street. Die pastellfarbenen Gebäude im spanisch anmutenden Stil reihen sich dicht aneinander und verleihen der Straße einen fast europäischen Charakter.
Hier findet man viele kleine Restaurants und Cafés mit abwechslungsreichen Essensmöglichkeiten – von schnellen Snacks bis hin zu entspannten Abendessen. Auch eine weitere Filiale von Rollickin Gelato befindet sich hier.
Ich selbst war bei Central Deli Sandwiches und habe das Avocado Spiced Potato Sandwich mit Tamarinden-Chutney probiert. Eine überraschende Kombination, würzig, leicht süßlich und insgesamt sehr stimmig – und dazu noch preislich absolut fair.
Stadt entdecken – zu Fuß oder per Hop-on-Hop-off
Wer Christchurch strukturierter erkunden möchte, kann eine geführte Walking Tour in Betracht ziehen. Gerade mit Blick auf die Geschichte der Stadt und den Wiederaufbau nach den Erdbeben bekommt man so einen tieferen Einblick, als es bei einem reinen Spaziergang möglich ist.
->Geführte Walking-Tour durch Christchurch
Alternativ bietet sich eine Hop-on-Hop-off-Tour an, um verschiedene Stadtteile flexibel zu verbinden – besonders praktisch, wenn man nur einen Tag Zeit hat.
-> Hop-on-Hop-off-Tour durch Christchurch
Oder alternativ: eine Kombination aus Straßenbahn, Stocherkahn und Gondelfahrt
5. Zwischen Küste und Stadt – ein gelungener Auftakt
Diese erste Etappe der Südinsel-Route – von Picton über Kaikōura bis nach Christchurch – verbindet Küstenlandschaft, Tierbegegnungen und urbane Ruhe auf eine ausgewogene Weise.
Gerade Christchurch hat mich fasziniert. Ich habe mich ein Stück weit in die Stadt und ihren Flair verliebt. Vielleicht liegt es an der Mischung aus Wiederaufbau und Kreativität – oder an dem Gespür der Neuseeländer für Design. Viele Cafés, Restaurants und kleine Geschäfte sind mit einer Liebe zum Detail gestaltet, die immer wieder positiv überrascht.
Christchurch wirkt nicht laut oder spektakulär, sondern durchdacht und bewusst entwickelt. Eine Stadt mit Charakter – und mit einer Atmosphäre, die bleibt.
Gerade an den Wochenenden merkt man, dass die Stadt lebendig ist. Cafés sind gut besucht, Märkte und Restaurants füllen sich, und in den Straßen herrscht spürbare Bewegung. Vor einem Restaurant legt ein DJ auf, aus einem anderen klingt Musik nach draußen, Straßenmusiker spielen, und auf einem Platz werden traditionelle Tänze aufgeführt.
Trotzdem bleibt die Stimmung angenehm und nicht überfordernd. Vielleicht nehme ich das besonders bewusst wahr, weil ich selbst schnell auf zu viel Trubel reagiere. Christchurch schafft für mich genau diese Balance zwischen Lebendigkeit und Ruhe.
Im nächsten Teil geht es weiter ins Landesinnere – dorthin, wo türkisfarbene Seen, schneebedeckte Gipfel und deutlich rauere Landschaften auf uns warten.
Wenn du wissen möchtest, wie meine Reise in Neuseeland begonnen hat, findest du hier meinen Beitrag über Auckland: Zum Blogbeitrag über Auckland.